Tribunal de Dakar – Le journaliste chroniqueur Arona Niang a été reconnu coupable de diffusion de fausses nouvelles liées à la pandémie de Covid-19. Le tribunal de Dakar l’a condamné, ce lundi, à une peine de trois mois de prison avec sursis, au terme d’un procès qui a ravivé les débats sur la liberté d’expression et la responsabilité des professionnels de l’information.
Des propos jugés alarmistes
Les faits reprochés à Arona Niang remontent à plusieurs mois, lorsqu’il avait, à travers ses plateformes numériques et lors de ses chroniques radiophoniques, relayé des informations erronées sur l’ampleur de la pandémie et sur les traitements supposés efficaces contre le virus. Selon le parquet, ces déclarations ont contribué à “susciter la panique au sein de la population” et à “saper les efforts des autorités sanitaires”.
Durant l’audience, le ministère public a souligné que les propos du chroniqueur, suivis par des milliers d’auditeurs, avaient un impact considérable, notamment à une période où la population était particulièrement vulnérable aux rumeurs et aux théories complotistes.
Une ligne de défense axée sur la liberté d’opinion
De son côté, la défense d’Arona Niang a plaidé la bonne foi, arguant que le journaliste ne faisait que poser des questions et relayer des opinions dans un contexte d’incertitude mondiale. L’avocat du chroniqueur a également invoqué la liberté d’expression garantie par la Constitution, tout en dénonçant une “volonté de museler les voix critiques”.
Malgré ces arguments, le juge a estimé que la responsabilité du journaliste ne pouvait être écartée, compte tenu de son influence et de la nature des propos tenus.
Une peine symbolique mais lourde de conséquences
Avec cette condamnation à trois mois de prison avec sursis, Arona Niang évite la détention immédiate, mais reste sous la menace d’une incarcération en cas de récidive. Ce jugement envoie un signal clair aux professionnels de l’information et aux influenceurs : la diffusion de contenus non vérifiés, surtout en période de crise sanitaire, peut entraîner des poursuites judiciaires.
L’affaire a provoqué de vives réactions dans les milieux médiatiques et au sein des organisations de défense des droits de l’homme. Si certains saluent une décision “nécessaire pour protéger l’ordre public”, d’autres dénoncent une “criminalisation de l’expression journalistique”.
Un débat relancé sur la régulation de l’information
Cette condamnation intervient dans un contexte plus large où les fake news prolifèrent sur les réseaux sociaux, posant un défi majeur aux autorités sanitaires et aux garants de la vérité publique. Le cas d’Arona Niang relance ainsi la réflexion sur les limites de la liberté d’expression face à la désinformation, particulièrement dans les périodes sensibles.
À suivre…
